搭棚架”是否能成为非物质文化？

“竹棚在中国已有悠久历史，相传在五千多年前，有巢氏便是用竹棚建筑间”树屋“，可说是搭棚行业的始创人。九十年代前， 。竹棚已被广泛应用于楼宇的建设，翻新和修理上，它是一个临时的工作平台，亦是给工人高空工作的地方一些传统节日，乡村居民都爱以竹来搭建戏棚来庆祝;英国的万国博览会亦曾聘请香港的搭棚工人到英国工作，成为一时佳话。虽然政府近年开始以金属架进行土木工程，不过竹棚的应用仍占百分之九十五，是常用的建筑方法。

香港常见的棚架分三类，类是悬空棚和吊棚，多用作修理外墙排水管;第二类是斜坡棚架，斜坡棚架有两种，一种是山棚或排棚，工人通常会用双行竹棚或单行竹棚完成工程，用作斜坡上的出入口，而另一种是用冷木杉柱作稳定平台位置;第三类是拆卸建筑物用的棚架，拆卸某部份的建筑物时，通常棚架外围会围上帆布，防止尘埃碎片四周散落，不过当帆布的负荷太重，可能会坠下，所以好的方法是完成一部份的工程后，逐步将帆布移去。

搭棚的好处可以用“多，快，好，省”四字概括。竹的成本十分便宜，根据一九九八年的资料显示，一条长六米的竹平均售价是港币十元，但同样长度的铝合金条要港币七百五十元，钢管为港币八十元，商人为了节省成本，当然会采用竹棚。此外，竹棚的柔韧性适合在任何工程上使用，工人可以将竹更改或切割成需要的长度和形状，当然此项工作必须由合资格的搭棚工人来做，若由不合资格的工人胡乱修改，令棚架结构发生问题，可以导致灾难性的后果。还有，其他类型的棚架通常要花上多月的时间才能把它直立起来，然而搭建和拆卸一个竹棚架所需的时间则较短。

搭棚业在二，三十年前非常兴盛，当时建筑业正值发展阶段，很多工人从事搭棚工作。六，七十年代的工资是以日薪港币五十元一天计算的，如果工人在一个月内开工二十五天，他的薪金就有港币一千二百五十元，当时文员的月薪只有港币六百元，相比起来，搭棚的收入已经相当不俗。

踏入九十年代，搭棚工人的工资变成以“工”计算，一工的工作时数为八小时，每工有八百元，超时工作的话，算两小时为一工。工人同样一个月工作二十五天，该月便会赚到二万元。不过现时开工不足的情况颇为严重，而且搭棚体力消耗很大，危险性又高，新入行的人数已大不如前。

入行主要是靠同乡或朋友介绍，如果没有介绍是很难入行的。那时没有正式的培训机构，入行就要拜师学艺，一般需学师三年，边学边做，师父会包食宿。学师期间十分辛苦，除了到地盘工作，回家后要帮师父和他的家人洗衣服，做家务，每逢初一和十五，徒弟又要早起煮粥。不过，有些师父每天都会给徒弟少许金钱作零用。

徒弟在地盘只负责简单的工作，如搬运材料。以前没有货车作运输工具，搭棚工人就更加辛苦，每人要托五枝竹徒步前往工作的地方，体质瘦弱一点也未必应付得来。自从一九七五年建造业训练局成立后，这种“师徒制”的训练方法已慢慢被取代，训练局为建造业培训所需的技工，并为业内的工人提供有关实用技巧，管理和建筑安全的持续训练。